普洱在历史上就是通往东南亚的交通要道，也是中外文化交流的通道。但民国以前，普洱境内既无公路，也无运输机械，交通主要靠驿道来实现。其境内主要的茶马驿道有：昆洛驿道，上通省城贯通全省连接内地，下往边疆经周边国家，转向东南亚各国。其路线为:从思茅北上，经普洱、磨黑、通关、墨江、元江、青龙厂、杨武、峨山、呈贡至昆明;从思茅南下，经普藤坝、官坪、勐养、车里、佛海、打洛，然后从打洛出境经缅甸到景栋;另由墨江、元江、石屏、建水、蒙自、曼耗与滇越铁路相接，连通越南。 弥宁驿道，贯通4个县，连接滇缅公路通向省会，从思茅经宁洱、景谷、镇沅、景东、南涧、弥渡与滇缅公路相接，然后从弥渡、下关、中甸、德钦与西藏驿道相连。思澜驿道，从思茅向西南行，经整碗、翠云、糯扎渡、火烧寨、油榨房、锦章至澜沧，从澜沧县雪林乡出境可至缅甸腊戍，从澜沧至孟连县芒信镇出境至缅甸万霍道，由澜沧县至西盟县出境与缅甸大道小径相接。思江驿道，从思茅向东南行，经倚象坝、石膏箐、曼克老、营盘山、阿树至江城县，由江城县、李仙江坝溜渡口顺江而下至越南莱州，直达港口海防，从江城县勐康村出境与老挝丰沙里省通道相接。思易驿道，从思茅向南行，经黄草坝、高酒房、勐班、补远、补冈、倚邦、曼拱、曼乃至镇越(易武)。

除茶马古道外，还有贡象道路，亦即从今天的缅甸至京城贡象所走的道路，分为贡象北道和贡象南道。北道经永昌府(今保山地区)，南道则主要经过思普地区。林超民教授在对《马可波罗行纪》进行考证后指出，马可波罗在云南游历的路线正是从成都经贡象北道南下，然后自金齿(永昌及其以西地区)入缅甸到蒲甘王国境内，最后又从贡象南道折回成都。缅甸人喜欢贡象，这是他们与中原王朝建立友好联系，获得巨大经济回报的捷径，但云南人认为这是一个苦差事，所以古时若让谁去给皇帝选象，当贡象使，则此人多半是得罪了当权者而获此惩罚的。因为贡象路遥远难行，大象行走缓慢，一路风餐露宿，还要负担这些庞然大物的吃喝，不能有所闪失，否则难逃欺君之罪。

(节选自《普洱史话》)