中华人民共和国成立后，普洱一度隔绝了与外国的通商业务;改革开放以后，又逐步恢复了对外贸易和交往。1985年，普洱被国家列为甲类一级开放城市，1991 年被列为通向东南亚国家开放的省级口岸。之后，思茅港被列为国家一级口岸。1999年，思茅海关正式在思茅城区人民东路5号开关挂牌。此时，距上一次思茅开关已经过去了一百余年。

晚清以来，英、法等国力图通过各种条约订立通商条例或章程，开辟商埠，思茅是最早开展对外贸易和设立海关的城市之一。光绪二十一年(1895)，法国为打开云南大门，倾销货物，掠夺原料，强迫清政府签订《中法商务专条》，将思茅开辟为通商口岸。次年八月，法国在思茅设立领事馆。光绪二十三年(1897)， 思茅海关正式开关，海关司署设于今天思茅的天民街，并订立《开办思茅正关通商章程专条》十款，规定思茅关东界在东门外接官厅处，南界在南门外校场坝。同时对边界贸易、货到报关、土货到卡验内地税厘票单、查验货物、税项、税单等方面做了详细规定。面对法国取得的一系列通商权力，英国也不甘落后，亦在光绪二十三年签订《中英续议缅甸条约附款》，规定思茅对英国开放。

作为法越、英缅的通商口岸，思茅海关自设立后，海关司署税务司，有28年都由外国人担任，海关实权也一直由外国人掌握，思茅厅同知只是名誉监督。民国15年(1926) 开始起用中国人，一律不用外国人。1942 年，日本军国主义发动了太平洋战争，占领了越南、老挝、缅甸，阻隔了一切商业贸易，思茅海关由于业务减少，从正关降为分关。此后由于连年战争动乱，海关入不敷出，最终在1948年被裁撤。

(节选自《普洱史话》)